Hunan餐厅提供各种各样的美食。[图片提供给《中国日报》]
湖南餐厅位于伦敦市中心贝尔格莱维亚区的中心地带,以其不同寻常的无菜单用餐方式成为英国首都最具特色的中餐厅之一。
四十多年来,湖南一直打破传统,提供融合创新与真实的烹饪体验。
彭于1999年从父亲手中接管了这家餐厅,他在引入自己的现代风格的同时,继续尊重这家餐厅的开拓精神。
湖南的故事始于1982年,当时彭的父亲,一位14岁就开始烹饪的热情厨师,决定提供当时英国中餐馆以粤菜为主的菜肴之外的东西。
彭解释说:“他想介绍一种不同类型的菜肴。”。“他觉得中国菜不仅限于广东菜。”
彭的父亲最初专注于以辣味和新鲜香气而闻名的湘菜,后来融入了台湾和广东烹饪传统的元素。这项创新的核心是一种大胆而非传统的方法——无菜单的用餐体验,这成为了餐厅的标志性风格。
彭笑着说:“我父亲最初有一份小的单点菜单,但大多数人会从中点餐,得到完全不同的东西。”。“当法案出台时,有很多争论。人们会说,‘我没有点这个’,而我父亲会回答,‘我给了你一道更好的菜’。”
当彭接任时,他接受了这一理念,完全取消了单点菜单。
如今,湖南餐厅提供精心挑选的12至18道菜,根据每位食客的喜好、饮食需求甚至文化背景精心定制。
“交给我们”的做法,即食客信任厨师来制作他们的饭菜,早在20世纪80年代就已经超前了,但现在全世界都在庆祝。
彭说:“当时,这是闻所未闻的。”。“但现在,这已经很常见了,尤其是日本的omakase风格的餐饮。”
在保留父亲遗产的同时,彭将自己的现代风格带到了湖南。
“我所做的改变之一是采购最好的英国食材,”他解释道。“我们的肉来自湖区,我们直接与渔民合作,以获得最新鲜的海鲜。”
彭强调,湖南菜的简单性需要最好的食材。
“有时候,一个盘子里只有三四种食材。你无法用这种烹饪方式来掩饰——它在简单性和质量方面与意大利菜相似。”
在彭的领导下,葡萄酒也成为了焦点。
他说:“我接手时,许多中餐馆的葡萄酒都不好。所以,我们投资与葡萄酒进口商和葡萄酒制造商建立了牢固的关系。”。
湖南现在提供精心挑选的葡萄酒,包括与中国菜相得益彰的低醇品种。
他补充道:“例如,德国葡萄酒是中国菜的最佳搭配。”。
尽管取得了成功,但治理湖南并非没有挑战。独特的无菜单概念需要与客户建立信任。
彭回忆道:“当你让别人选择你的食物时,有一个很大的信任因素。喂别人是一种非常亲密的体验。”。
在伦敦竞争激烈的餐厅环境中经营也需要适应性。
他说:“我们生活在一个如此多元化和多元文化的城市。人们的品味正在扩大,对真实、高质量体验的需求也在增加。”。
随着越来越多的中国大陆中餐馆在伦敦开业,彭对这一演变持积极态度。
“伦敦是一个大熔炉。中国菜是如此广阔,相对未被探索,所以很高兴看到更多的多样性。但我认为真实性至关重要。你必须传递这些知识,我觉得今天有些东西正在丢失。”
彭解释说,保持这种真实性的障碍之一是英国缺乏中国烹饪的正式培训机会。
“如果你想学习法国菜,有机构和学校。但是你在哪里学习正宗的中国菜呢?这是我们需要解决的问题,以保持我们的烹饪传统。”
多年来,湖南的亲密氛围、周到的服务和对质量的重视赢得了忠实的客户。虽然有人猜测这家餐厅是否会以米其林星级为目标,但彭仍然很务实。
“这不是我追求的东西,”他说。“我们只是一家小的社区餐厅。但如果我的员工想瞄准它,我会支持他们。”
对彭来说,湖南成功的本质在于打造一个快乐、有凝聚力的团队。
他说:“如果你的员工很高兴,你的客户也会很高兴。”。“我专注于建立一个合作良好的团队。我认为这真的很重要。”