20世纪六七十年代公社化时,十里八乡的生产队(村民小组)均购有一两盏汽灯。汽灯只烧煤油不烧汽油,因汽油在高温挥发下易诱发明火险情。
汽灯在外形上类似马灯,但两者的工作原理有根本的区别。汽灯由底座、油壶、灯罩(纱)组成。开汽灯时先向油壶打气产生一定的压力,使煤油从油壶上方的灯嘴处溢出;其次汽灯没有灯芯,它的灯头就是套在灯嘴上的一个用石棉或蓖麻纤维做的罩子,浸过煤油的纱罩遇到高温后,会发出耀眼的白光,一盏汽灯能把周围十几米处范围照得通明;再是汽灯的上部有一个如草帽檐一样的遮光罩。汽灯因为是汽化燃烧,半斤煤油就能燃烧四五个钟,如果汽灯点的时间太长,中途必须打气。
汽灯轻便灵活亮度强,照得四周十几米开外的夜色如同白昼,各个生产队汽灯都发挥运用得淋漓尽致。在夏、秋两造时,为“抢”季节,晚上须组织社员(村民)到秧田拔秧苗,以利第二天水田插莳;收割的稻子堆在禾坪,为了保证谷子新鲜,要组织青少年、学生打夜稻,颗粒归仓有保障;农产品晚上入仓出仓时,社员晚上摘花生,拣茶果,拣梨果,给社员分番薯、稻谷等,还有就是生产队的社员大会一般都晚上开,公布夏、秋两季队里的收支情况和分配方案,以及社员个人的工分数;特别是20世纪六十年代后期,晚上敲锣打鼓地传达毛主席的最新指示,增加了队里开大会的频率;汽灯接待下乡宣传队,其时县、公社(镇)、大队(村民委员会)三级均有形式多样的下乡宣传队或电影队踏进村来,村上一盏滋滋作响的汽灯一亮、喇叭一响,村里各屋社员就知有大事、村事了,这是妇孺皆知的,约定俗成的,看戏、听宣传的社员从家堂次第登场。
改革开放后,村村通工程使千村万寨的电灯取代了汽灯,汽灯下务农成为一页旧事,录入农耕的卷宗。(陈胜远)