平远仁居镇“祭江”2013.8.26大型民俗活动

缘系广云

   广东梅州市平远县仁居镇在2013.8.26日上午8时正，恢复举行停止了64年的大型民俗活动；祭江。活动中参与的市民数以万计，真是万人空巷看“祭江”，家家户户齐参与“鞭炮”                                                 【‘祭江’的始末】据考证，清末，豪居乡（今仁居镇）的店背岗有个名叫冯宗泉的男子，外出时不幸染上瘟疫（据说是鼠疫），回家后不久死去，接着瘟疫恶性蔓延乡里，无数群众受染致死。人人束手无策，无计可施，人们只好求助于神了。于是，发动拈香钱，拜城隍，请张天师来除瘟降福。家家户户以及周围附近的村庄纷纷投入这个行动。很快择个吉日，来个虔神膜拜。各家各户的里里外外，打扫得干干净净，备牲仪，设香案，放鞭炮，烧纸宝，顿时硝烟弥漫整个仁居古城。不久，瘟疫消失了。（笔者意见：这是由于搞了环境卫生，叫上鞭炮散发浓烈的硫磺火药烟，薰杀了病菌之故。）
尔后，仁居的父老绅耆们便议定，每年农历七月间，弄湿稍闲时节，择吉日迎神集合，祈祷接福除灾。
民国三年（公元1914年）的正月，县城新东门外的福寿街又出现天花，没几天，就死亡幼儿十几人。这次疫区正在城脚下，人烟稠密，往来人多，官绅、庶民皆万分惊恐。于是，官民共议，为除疫病，又一次改为了迎神祭祀活动。在驾虹桥（吴屋桥）上设坛祭祀，向东方遥请（送）张天师，这次形式规模更大，参加的村落也较多，县知事朱珏还亲自往城隍庙参祭。群众抬着诸大帝、大神游行在县城内外的大街小巷，鞭炮硝烟笼罩这整个县城上空。经这样一搞，果然天花又逐渐消失了。这次活动，人们祈求上天神明保佑、消灾降福之心理，更加强烈和信服了，这次迎神集会之后，把这次活动定名曰“祭江”。其涵义是驱逐瘟神，让它随江河流水而消逝。
从这一年起，“祭江”成为仁居群众迎神接福的盛会，且规模越搞越大。乡绅们议定：把县城附近的街道、村庄，以“福如东海，寿比南山”八个字划分“祭江”的轮流责任区，逐年按字号为首搞“祭江”。由值年字号区推出几位绅耆，从当年农历七月中择出“祭江”吉日。并发出捐薄，挨家挨户集资作“祭江”经费。
“祭江”的仪式很严肃，隆重。前一天上午，要派人到各神庙把神像上灰尘抹洗干净，冠冕上插的机纱、簪花和手上握的毛巾、纸扇都换上新的，同时把神轿装配好，以便下午迎请。是日下午，组织以彩灯、高灯、吹鼓手的仪仗队，抬出城隍爷到老东门外的驾虹桥（即吴屋桥）上，城隍爷端正地放在桥中央，面朝东方（下游），设香案，跟随去的绅耆们隆重祭祀，当天邀请张天师（传说只有张天师驾到，才有驱邪逐疫之法）；在桥下宰杀牛、猪、羊（这些牲畜当刂好后，挑回城隍庙作祭品），这就是望江致祭的“省牲”活动。接着队伍往宝石岗关帝庙行礼请出关圣大帝（民国三十二年后有岳飞像时，岳飞亦同时请出），到真武桥北帝庙请出北极大帝（民国十七年庙宇被泥水冲毁后，以神牌坐虎皮垫代之），到西门下井子相公庙，请出宋帝昺、文天祥、陆秀夫三位相公爷，右边是关帝、岳飞、城隍，各设香案，专人祀奉。
当晚子夜，在城隍大殿前，再次宰牛、猪、羊，由县长为主祭官，率领乡绅父老等，举行大礼（前四后四跪拜），动大乐，吹吹打打，鼓乐、喜炮齐鸣，彻夜灯火辉煌。有些年份，还请木偶戏在城隍庙大门对面的戏台上演戏，助兴驱邪。
第二天正式“祭江”。这天东方刚发白，各村落的龙灯、狮队，陆续齐集城隍庙，准备听候安排。还有数以百计的为擎神旗的少儿，亦云集到庙，抱领神旗游行。早饭后，“祭江“队伍列队出发，由燃放铁炮的开路。走在前头的是由高灯、彩旗、吹鼓乐队组成的仪仗队和由乞丐化装的黑无常、白无常、孙悟空、猪八戒、沙僧、唐僧的化装队伍，接着是二位身穿白机长衫，头戴礼帽的绅耆，分别抱着张天师的坛炉。香炉和二个少年一持宝剑，一持仙帚、通书、扮作张天师的化身（每位神像前面都安排有神旗、锣鼓、乐队做仪仗队和二人抱坛炉、香炉的），接着是城隍爷（神像都坐着四个抬的神轿，关帝由于体重大则须八人抬着），前面还有二人擎着“肃静”、“回避”的牌匾。以后的次序是陆秀夫，文天祥，宋帝昺，岳飞，关圣大帝，后面是悠扬悦耳的八音班，还有一支保卫治安的武装警察。整个队伍长达一华里以上。“祭江”队伍游行经过之处，群众都备牲仪，摆香案，放喜炮迎神，以示虔敬接福。整个上午的游行之后，各神仍集中到驾虹桥上，再供上三牲祭品，行大礼，面朝东方，当天遥送张天师归天。此时，失意者魑魅魍魉，妖魔鬼怪，瘟疫邪煞，均付诸流水，逐被消逝。礼毕，由城隍爷在后（“省牲”时在前）送各大帝、大神回庙。游行人员全部回城隍庙，除擎神旗的少儿发工钱外，余者全部在庙中聚午餐。宴席最多时，传说曾达七、八十台席。至此，“祭江”仪式结束。
顺便说一下，“祭江”那天，仁居所有人家，都有许多亲朋来访、观光，热闹异常。
在“五.四”新文化运动的影响下，民国十七年（1928）县长林公顿认为“祭江”这个名称，有很大的迷信含义，因而，饬会群众将“祭江”改称为“清洁运动”，每年照例举行。若遇天灾人祸，群众自然而然地破例又搞一次“清洁运动”。如民国三十五年（1946年）农历的四月，仁居遭大旱，特地报请县府批准临时搞一次“清洁运动”，县长张冠英亲临城隍庙作主祭官，以示关心为民求雨解愁之切。
这个持续达四十年之久的“祭江”迎神集会，直至1949年终止。


【《‘祭江’的始末》资料由“祭江”筹备小组提供】

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万人空巷看“祭江”，家家户户齐参与“鞭炮”                                            

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