嗜吃蝗虫的土燕子

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                嗜吃蝗虫的土燕子
                      闻雪思
               
  蝗虫俗称蚱蜢、蚂蚱，连小孩子都认识：五只眼，两对翅膀六条腿，能飞会跳，拿根绳栓着，一蹦老高。但要说蝗虫是一种农业害虫，恐怕属老一辈人体会深刻。这家伙聚则成灾，密密麻麻，遮天蔽日，黑丫丫的飞，每平米都有成百上千只。所经之处，谷、麦、豆、玉米、高粱、棉花、水果、蔬菜等作物全成了它们的口中餐，甚至树叶、野草也无一幸免，可以说颗粒无收、寸草无存。在农耕社会，蝗灾往往引发饥荒。跟随蝗群之后的，往往就是一波波携老扶幼、背井离乡逃难的农民。全球除南北极外，任何地区都有可能发生蝗灾，蝗虫堪称人类公敌。中国更是一个蝗灾频发的国家，自古以来，受灾范围、受灾程度均居世界之最。尤其是河南、山东、河北、甘肃、江苏、安徽等省，蝗灾之频，蝗灾之重，蝗灾之苦，老人们真是欲哭无泪，不堪回首。
  为了遏制蝗灾，人们想了千方百计。其中之一就是保护蝗虫的天敌，利用蝗虫的天敌控制蝗害。蝗虫的主要天敌中有鸟类，凡鸟大都吃蝗虫，最爱吃、也最能吃蝗虫的鸟首推土燕子。土燕子学名燕鸻，英文名Pratincole，土燕子是俗名。之所以称为土燕子，首先是它们的形象的确像燕子，但比燕子稍大，体长约20公分，尖长翼，叉形尾，褐翎、灰胸、白腹，喉部有一块棕色圆斑，缀以黑环，显得很优雅，飞翔起来更是酷像燕子。然而它们大多时间都在地面行走，还边走边点头，所以中国老百姓都称其为“土燕子”。
  土燕子是一种候鸟，在欧洲、非洲、亚洲都很常见，一般是冬季才经印度尼西亚迁徙到澳洲。它们喜欢结群，比较喧闹，在地表凹陷处营巢，在沼泽、农田、水畔、原野、草地上觅食。食物以昆虫为主，最嗜吃蝗虫。既于飞行中猎捕，也在行走中啄食。据监测，每只土燕子平均每天要吃上百只蝗虫。在育雏阶段更是大量捕食，有数据统计，一窝五口之家的土燕子一个月消灭蝗虫可达16200只。一群土燕子少则数十，多则数百，所消灭蝗虫总数就相当可观了。所以，别小看了土燕子，这小小的鸟儿在控制蝗灾的斗争中功不可没，它们为保护地球自然生态、保护农林业生产作出了贡献，从而也为人类的生存作出了贡献。它们是蝗虫的天敌，却是人类的朋友。保护这些朋友，其实就是保护地球、保护家园、保护我们自己。