化石的始祖鸟

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                         化石的始祖鸟
                              闻雪思
                     
    始者，开始，最初也。祖者，祖先，先辈也。始祖，指原始的、最初的、有世系可考的祖先。始祖与鸟联系在一起，用以命名鸟，则应该就是表示原始的、最初的、有世系可考的鸟类的祖先。
    自然没有人能见过始祖鸟，因为它们生活在侏罗纪。侏罗纪距今至少已有一亿五千万年了，那可是个恐龙称雄的时代，而始祖鸟也被认为依然属于恐龙。它有细小的牙齿，有骨质的长尾巴，有类似恐龙的三趾长爪，这都与恐龙的特征相符。与此同时，它的头部长得与鸟相似，前肢已发育为翅膀，全身都长出了羽毛，而且已经有了初级飞羽、次级飞羽、尾羽以及复羽的分化，在一些骨骼形态上也表现出与鸟相同的特征。因此，科学家们认为它们属于一种从恐龙过渡到鸟类的生物，是现代鸟类的祖先，称其为始祖鸟。
    既然没有人见过始祖鸟，那么，人们是怎么知道它们曾经存在的呢？这就要归功于化石了的始祖鸟。1861年，在德国巴伐利亚州索伦霍芬采石场的石灰岩地层中发现了始祖鸟的化石。科学家们根据化石还原了始祖鸟的形象，并推断出它们的生活习性。始祖鸟体长约120厘米，体重约为1000克，体形如同现代的野鸡，相当于现今的中型鸟类。始祖鸟翅膀比较宽阔，末端钝圆，尾巴比身体还长。是一种肉食性的动物，会攀援树枝，能树栖，善于奔跑，也能拍打翅膀升腾，已具备短距离低空滑翔能力。但始祖鸟飞翔能力并不强，充其量也就与现代野鸡的飞翔能力差不多，飞得不高，飞得不快，飞的也不久。
    始祖鸟的化石被评为世界十大动物学发现之一。研究表明，始祖鸟的化石结合了恐龙与鸟的诸多特征，是爬行类动物向鸟类过渡的中间阶段的代表，从而证明了进化论的科学性。达尔文在其著名著作《物种起源》一书再版时提到了始祖鸟的化石，英国著名生物学家赫胥黎在1868年更因此明确地提出了鸟类起源于恐龙的假说。这个观点在现代科学界被普遍接受，并被写进了全世界各级学校的相关教科书中。化石了的始祖鸟成为生物进化的直观而形象的有力证据，始祖鸟的化石成了全球闻名遐迩的化石，也成了反对进化论的神创论者诋毁的目标，各种谣言甚至一度甚嚣尘上。真理在争论中完善，科学在探讨中发展。近年来，在中国陆续发现的孔子鸟、中华龙鸟、华美金凤鸟的化石，也为鸟类起源于爬行类动物恐龙的学术观点提供了有力的佐证。我想，化石了的始祖鸟倘若能鸣，定会兴奋得吟乎九泉，声闻于宵咧。