丑陋的兀鹫

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                       丑陋的兀鹫
                           闻雪思
                  
    兀鹫是丑陋的，没错。这不仅仅是我个人的看法，就连进化论的导师、伟大的生物学家查尔斯·达尔文也这么认为。他在1835年的日记中曾毫不掩饰地表示，兀鹫实在“令人作呕”。可以说，在地球上的所有鸟类中，兀鹫可能是最受人厌恶的鸟类。
    兀鹫的确丑陋。兀鹫的丑陋首先表现在它们的形象上。在鸟类分类学中，兀鹫属于隼形目鹰科，与鹰、隼、雕等猛禽为伍，然而兀鹫却没有鹰的勇猛，隼的矫健，雕的威武。虽然兀鹫体长达1.3米，体重达11公斤，翼展达3米多，算得上世界上最大的飞鸟，鸟类中的庞然大物。但它们的长相实在让人难以恭维，肮脏纷乱的褐色羽毛，猩红裸露的颈脖，光秃秃的头颅，粗硕的钩喙，圆瞪的凸眼，满脸横皱，动不动就耸肩搧翼，装腔作势，怪声怪气嘶哑刺耳地尖叫。
    说兀鹫丑陋，还因为它们丑陋的习性实在让人难以接受。它们好逸恶劳，非常懒惰，不劳动，不捕猎，不搏斗，不厮杀，只想坐享其成，不劳而获，嗜噬其它动物的死尸，尤其是已经腐败了的尸体。兀鹫眼睛尖、鼻子灵，不管飞得再高，无论距离多远，它们都能迅速察觉、发现并寻觅到尸源，趋之若鹜，纷至沓往。别看兀鹫面目狰狞，体硕身臃，气势汹汹，其实非常胆小。别说攻击猎杀动物了，即使面对一具毫无动弹的尸体，它们也小心翼翼，胆颤心惊，畏首缩尾，十分戒备。一只兀鹫蹑手蹑脚上前试探，稍稍触啄，立即跳开，随时准备逃之夭夭。直到确信这只动物真的已经死亡，没有危险之后，这些胆小贪婪的兀鹫们才敢蜂拥而上，扑向尸体，狂撕猛扯，啄咬吞噬，狼吞虎咽，大啖特啖，饕餮一顿。一分钟内，一只兀鹫能吞下1公斤血淋淋的肉；不到30分钟，一群兀鹫能将任一动物尸体吃得只剩白森森的骨架。
    更为丑陋的是，兀鹫争夺动物尸体时所表现出来的卑鄙、贪婪、自私。兀鹫兀鹫，兀就鸟也，就是兀立等待就食的鸟类。它们从不主动出击，甚至不敢触碰气息奄奄的动物，但对死亡动物遗留下来的臭烘烘的尸体，相互之间却争吵撕扯，尔抢我夺，毫不相让，甚至翼搧足蹬，脖缠体撞，爪喙相加，大打出手。有时候，一具大型动物的尸体旁往往聚集了数十只乃至上百只兀鹫。而许多动物群体迁徙道路的上空，往往也盘旋着一只只兀鹫，它们在跟踪等待老弱病残的动物倒毙，以便进行这些尸体的野餐盛宴。大部分兀鹫并没有锋利的脚爪，喙牙也不尖锐，撕不开动物遗骸坚硬的表皮。它们就从尸体肛门入嘴，把头和长颈伸进尸体的腹腔，啄食内脏和肌肉。达尔文说，兀鹫的秃顶是“生来在腐败物中打滚用的”。
    丑陋的兀鹫丑陋的习性虽然令人厌恶，但却是自然界和谐平衡链条中极其重要的一环。兀鹫嗜食动物尸体的行为，净化了大自然，减少了鼠疫、炭疽病等传染病的传播，客观上起到了义务清洁工的作用。科学家认为，如果没有了兀鹫，地球上许多动物尸体要很久才能自然分解，大量尸体会到处散发恶臭，传播有害细菌，扩散疾病。因此，不管丑陋的兀鹫再怎么丑陋，再怎么不招人喜欢，它们还是引起了世界自然保护联盟的关注，并被中国政府列为国家重点保护动物。