上世纪90年代初期在苏联解体后,根据原11个加盟共和国领导人在阿拉木图签署的《关于苏联武装力量的议定书》中规定,原配里在各国境内的武装力量和武器装备仍归所在国所有,也就是说苏军驻扎在哪里,哪里的军队和武器装备就归那个国家。 当时,乌克兰位于前苏联的西南部,是苏联防御的要冲和战略总预备队所在地,苏军在哪里的武装力量相当强大,其中包括基辅军区、喀尔巴歼军区和放翻萨军区的一部分。 在武器装备方面,原苏联主要的战略轰炸机基地都位于乌克兰境内。在苏军武器“大分家”时,仅乌克兰一家就占有了原苏联近40%的远程战略轰炸机,其中包括19架图-160和21架图-95MC型战略轰炸机,苏联解体后这些大国神器的去留就成为一个非常棘手的问题,对于乌克兰来说这些轰炸机是大国武器,对于小国完全没有意义,而还给俄罗斯则得不偿失。
而就在此时,海湾战争结束不久,一支中国军方代表团秘密访问了乌克兰首都基辅,洽谈购买一种前苏联视如珍宝的杀手锏武器——图-160“海盗旗”战略轰炸机,为什么中国想引进这种飞机呢? 这是因为海湾战争中,以美国为首的多国空军利用B-52等战略轰炸机发射精确制导武器,将伊拉克的重要军事目标短时间内全部消灭,使得庞大的伊拉克军队群龙无首,惊慌失措之下一触即溃,遭受了彻底的失败。中国军方被战略轰炸机的强大威力所深深的震惊,一直以来,中国都没有一款真正意义上的战略轰炸机,当时轰-6系列虽然能够携带核武器,但是本质上还是一款前苏联上世纪50年代研制的中型轰炸机,不堪现代战争的使用,但是发展一款战略轰炸机又不是那么容易,美军的B-2轰炸机,光是研发费用就高达200亿美元,这还是1992年的汇率,可想而知战略轰炸机是什么样的吞金巨兽。
正当中国空军一筹莫展之际,苏联解体让中国人看到了一丝希望,乌克兰作为苏联红军的重要军事重地,驻扎了一个装备了图-160的战略航空兵师,苏兰解体后被乌克兰继承,总共有19架图-160和约40架图-22M轰炸机,同时还继承了上千枚核武器和几百枚洲际导弹,但是各国是不会看着乌克兰成为新的核大国的,软硬兼施让乌克兰移交、销毁了全部的核武器和弹道导弹,于是乌克兰的战略轰炸机部队也成了无用之物,只能成为摆设。
因此在中国人前来洽谈之后,乌克兰很愿意甩掉这个包袱,但是消息不幸走漏了,俄罗斯和美欧联合起来对乌克兰试压,要求绝对不能将这种战略大杀器卖给中国,乌克兰在俄罗斯威胁停止供应能源和西方制裁的压力下,不得不同意将这些战略轰炸机销毁,中国获得图-160的梦想破灭了。
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