大嘴巴鹈鹕

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                              大嘴巴鹈鹕
                                  闻雪思
                        
    鹈鹕，俗名塘鹅。身高1米5到1米8，翼展宽约3米，成年体重超过13公斤，是一种体型巨大的水禽。貌如其名，鹈鹕形象的确有点像鹅：长细弯曲的脖颈，裸露突凸的眼睛，藏匿嘴基的小鼻孔，羽毛或白，或红，或灰，或褐，宽阔的双翅，方形的短尾，粗粗短短的脚，宽厚的趾蹼。最领风骚的是它的嘴喙，有30多公分长，上嘴尖端弯钩，下嘴壳有一与皮肤相连的大大的喉囊，可以自由伸缩。喉囊和嘴喙占尽了鹈鹕肖像的风光，使它们显得怪模怪样，明显地区别其它鸟类。
    鹈鹕的大嘴巴好像有点碍事，它们在陆地行走时总是摇摇摆摆，蹒跚踽行，显得很笨拙，似乎头重脚轻，步履不稳。飞行时，鹈鹕也必须先将大嘴清理干净才能起飞。它们把喉囊缩抿，长颈后曲弯靠背上，嘴喙前伸，脚往后蹬，缓慢而有力地扇动巨大的翅膀，最高时速可达40公里，也能像鹰一样在天空静静地翱翔。当然，鹈鹕飞得没有鹰那么高。
    鹈鹕的鸣声沙哑，并不常叫，它们的大嘴似乎在捕食时才能派上大用场。鹈鹕主要栖息于湖泊、江河、沿海和沼泽地带，以鱼类为主要食物，喜欢群居，集体采食。观看鹈鹕觅食是一件颇为有趣的事情。它们捕鱼方式主要有两种：空袭与围剿。鹈鹕的目光十分锐利，飞翔时水中的游鱼也逃不过它们的眼睛。发现目标后，它们会从空中突然俯冲而下，直扎水中，捕扑捞鱼。有时成列的鹈鹕从高空鱼贯飞坠，翻身升腾，此起彼伏，激浪纷纷，宛如飞机空袭，惊心动魄，非常壮观。鹈鹕在水面捕鱼的场面也十分热闹，成群的鹈鹕排成直线或弧形，用翅膀奋力扑波搧浪，哗啦啦地合力将鱼群包抄赶到浅水区域，然后各自张开大嘴舀食，集体饱餐一顿。游鱼碰网，尚能侥幸逃生，若被鹈鹕围剿，则几乎无一幸免。所以庄子曰：“鱼不畏网，而畏鹈鹕。”（《庄子·外物》）
    大嘴巴鹈鹕的长相并不很雅观，但求偶过程却相当文雅。雄鸟看上雌鸟后，就会挥翼扬翅，翩翩起舞，慢慢接近，并不断用嘴抚弄梳理对方羽毛，表示爱慕。雄鸟赢得雌鸟芳心后，双方便会共同营巢，共宿同飞，终生厮守，繁育后代。鹈鹕“夫妻”之间情深义重，产卵后雌雄鸟轮流孵化，即使是已经儿女绕膝了，每当雄鸟觅食回来时，雌乌也仍要来个“欢迎礼”，双双引颈交喙，用大嘴巴亲热一番，好象在重申“海誓山盟”。小鹈鹕从小便从父母的大嘴巴里进食，可以说，大嘴巴是鹈鹕生命的摇篮。
    鹈鹕的肉可食，羽毛可制作饰品。蒙古草原有的牧民迷信用鹈鹕嘴制作刷子清洁马匹，能让马更强壮。在当地黑市，一只鹈鹕嘴能换到10匹马和30头羊。受经济利益驱使，鹈鹕惨遭盗猎，生存环境也日益恶化，数量正急剧减少。若再此下去，也许到某一天，人类的子孙真就只能从照片和文字上认识大嘴巴鹈鹕了。