染布是旧时的老行当之一，这一行业在20世纪七十年代都还存在。染布是把已经穿了几年的衣服，重染上颜色，使它成为新衣服。城市里较早有染布店，旧时称染布坊。染布师傅也会经常到农村去为人家染布。
旧时的“染布师傅”跟“补锅头”、“教糖客”一样挑着染布工具边走边吆喝：染布啊，染布……，走村串户招揽生意。
染布的颜料俗称“染淀”，是一种化工颜料。它有红、黄、蓝、乌、黑等颜色。这类化工颜料，城市化工商店一般都有出售。染布的工具很简单，一只煲(四方形的洋铁桶)一只铁皮做的炉子及颜料等。
染布的工序比较简单。染布师傅先把要染的布放在四方形的洋铁桶里，按比例放上所需的染料及水，然后把炉子生火，对煲里的水和染料进行加温，炉子烧的是柴，由主家提供。待煲里的水和染料煮到温度100℃约1小时后，才可把染的衣服捞起，晾干后就可完工。此时，染布师傅就可向主家收费了。
旧时的农村经济落后，人民生活贫穷，穿衣服是个大问题。“新三年，旧三年，缝缝补补又三年”，成为旧时贫困人家的生活写照。普通家庭，一个成年人一年能够做一套衣服就算不错了。染布业的存在，很好地说明了旧时人民的贫困。
染布收费虽然不贵，但在旧时农村有很多人仍难于支付。有些人便采用土方法自己进行染布。山上有一种“茨良”的野生植物，内含黑色的汁水，是一种染布颜料，用它染出来的布料或衣服颜色也很亮丽，经久不褪色。
而今，社会进步，人们的生活水平提高，“新三年，旧三年，缝缝补补又三年”的时代已经成为历史。走村串户的“染布师傅”也已成为老人给孩子们讲故事的题材。
（文：林作尧 图：来源于网络）
来源：梅州日报
