客家人：叶德来

本山大熟

　　叶德来（1837 ~1885），原名茂兰，又名来、亚来，客家人。


　　幼时读私塾两年，后因家贫辍学。8岁开始放牛，13岁起替人耕田。为生活所迫，1854年（清咸丰四年），与同乡取道澳头，乘小船往香港转乘大桅船，前往同乡宗亲聚居的马来亚马六甲。最初在吉山、芦骨等地当杂工。1859年，得族叔叶福资助，经营生猪和锡米买卖的小本生意。1860年（清咸丰十年）初，从马六甲到芙蓉，结识华人甲必丹（华人社区领袖）卫队长、乡人刘壬光。叶德来行侠仗义、精明干练，经刘壬光举荐，被华人甲必丹盛明利委任为卫队副队长。8月26日芙蓉当地两个土酋内战爆发，因争夺锡矿税收权和保护费而爆发内乱，部分华人亦卷入其中，深受其祸。盛明利军战败，盛被害。刘壬光负伤后辞职离去，叶德来负重伤逃回芦骨。战争结束后，商界领袖叶石被选为芙蓉华人甲必丹。叶石无意仕道，任职不久，举叶德来以自代替。叶德来在任期间，稳定芙蓉社会秩序，居民得到安居乐业。1862年（清同治元年）秋，叶德来应吉隆坡华人甲必丹刘壬光之请，辞去芙蓉华人甲必丹，前往吉隆坡协助刘壬光管理矿务。1864年创设惠州公司（即今雪隆惠州会馆前身），以接待前来拓荒的同乡。次年，开设德生药材店，被华人推举为海山会（雪兰莪天地会支派）和雪兰莪劳工首领。1869年6月刘壬光病逝后，叶接任吉隆坡华人甲必丹。他挑选精壮青年组成卫队，严惩盗贼，使吉隆坡成为夜不闭户的太平市镇。

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1870年，雪兰莪王室内部因经济利益之争，爆发内战。土酋军队乘机攻袭吉隆坡，企图夺取统治权。叶德来率部数次击退入侵者。1872年5月，土酋军队再次袭扰吉隆坡。叶德来率部与之激战3个月，因粮械不济被迫撤离吉隆坡，转入巴生。为重整旗鼓，特派其弟叶德凤回乡招募精壮兵员300余人。经严格训练后，于次年3月举行反攻，奋战3天，歼灭土酋军队，收复吉隆陂，稳定雪兰莪州局势。因功勋卓著，被雪兰莪邦执政东姑古丁委任为吉隆坡首任行政长官，享有行政、司法、军事和税收全权，并获得“巴生、吉隆坡光荣、英勇、胜利而忠诚的华人甲必丹”封号。

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　内战结束后，吉隆坡百废待兴。叶德来团结当地马来人和华人重建家园。大量招募劳工，恢复和发展矿业生产。发动马来人开荒垦殖，栽种水稻，解决粮食困难。创办房地产、建筑材料、炼锡、矿场用具制造、屠场、码头运输、货栈、金银首饰等实业；率先从欧洲进口蒸气抽水机，解决锡矿场排水问题，提高锡矿开采效率；从家乡引进制砖、制瓦、烧石灰等生产技术，在马来亚开始建造砖瓦结构楼房。到19世纪80年代，吉隆坡采锡业得到恢复和发展，仅他经营的锡矿场就达1000多英亩，还拥有种植园、养猪场、货仓、码头、货船等，雇工4000余人。华文教育也受到重视，创办华文义学，招收华人子弟入学。同时，还兴办各种慈善公益事业，建立难民收容所，兴建四爷庙，资助医疗卫生事业，使原来不足千人的吉隆坡，发展成为马来亚进步、繁荣的大商埠。叶德来被称为“开辟吉隆坡的巨人”，他的名字在马来亚家喻户晓。1880年（清光绪元年）3月，英国人接管吉隆坡行政管理权，叶德来被迫辞去行政长官职务。1882年英方驻扎官官邸由巴生迁至吉隆坡后，被委任为华人甲必丹，并聘为政府顾问，被称为“雪兰莪的灵魂”。1885年4月15日病逝。为纪念他，吉隆坡至今还保留“叶德来街”及其塑像。农历二月初八是叶德来诞生日，每年这一天人们都前往叶氏宗祠来举行纪念活动。