现在已知的世界上最早的鸦片，用途之一可能是古代葬礼。以色列科学家在特拉维夫东南11公里的Tel Yehud考古遗址中，发现了多个有鸦片痕迹的陶器碎片，它们大致可以追溯到3500年前。
（考古学家在八个器皿中发现了鸦片残留物。）
挖掘出的八个器皿中发现鸦片残留物
英国媒体21日报道，考古学家在八个形状像倒置的罂粟花的器皿中，发现了鸦片这种致幻剂的残留物，罂粟是其来源。这项发现，是以色列古物管理局、魏兹曼科学研究所和特拉维夫大学联合调查的一部分。
（发现鸦片残留物的罐子，属于距今3000多年前的迦南时期。）
专家认为，早在公元前14世纪，这些器皿曾被用于储存鸦片，在葬礼上由家人或牧师食用。以色列古物管理局的考古学家罗恩·贝埃里博士说，为了“召唤死者的灵魂”，他们会“通过吸食鸦片进入狂喜状态”。
这项研究的合著者瓦妮莎·利纳雷斯说：“因为鸦片是在墓地发现的，所以我们可以窥见古代世界的埋葬习俗。”
来自19世纪的历史著作表明，鸦片曾在迦南人的葬礼仪式中被用作祭品。这是因为在墓地附近发现了一种类似罂粟形状的容器，被称为基环壶，这表明它们是用来储存或运输鸦片的。那是首次在陶器上发现鸦片的痕迹。
虽然人类使用精神类药物已有几千年历史，但以色列科学家此次的发现，是世界上最早的证据。此前，在2020年，特拉德的一个祭坛上发现了大麻残留物，可以追溯到大约2700年前的铁器时代。
推测鸦片最初用在葬礼活动
2012年，在Tel Yehud的考古挖掘中，发现了一系列青铜时代坟墓。它们埋葬着居住在古代迦南地区的人。迦南地区包括现代以色列和巴勒斯坦土地的领土。考古学家们从公元前2000年的坟墓里，发掘了陶制陪葬品，它们旨在陪伴死者进入来世，其中就包括基环壶。
贝埃里博士说：“死者被授予食物和饮料的荣誉，这些食物和饮料要么被放在容器里，要么在坟墓上举行的宴会上被享用，死者被视为参与者。”
在《考古》杂志上发表的一篇论文中，研究人员概述了他们是如何分析22件陶器中的有机残留物的。虽然碎片在发现时会被分析，但这些复杂的技术直到最近才可能实现。
他们在八个器皿中发现了鸦片生物碱及其分解产物。当时，可制成这种药物的罂粟，生长在小亚细亚半岛（现代土耳其），一些陶器是从塞浦路斯进口的。“鸦片是通过塞浦路斯运到耶胡德的。”利纳雷斯说，这当然表明了鸦片的重要性。
（19世纪的历史著作表明，鸦片在迦南人的埋葬仪式和祭品中使用）
在较大的陶瓷罐和较小的基环壶中，都发现了鸦片残留物，也表明该药物的贸易规模很大。装有鸦片的器皿可能被放在坟墓里，在放入墓穴之前，是为活着的亲属举行仪式性的用餐、仪式和仪式做准备。
研究报告的作者承认，他们只能推测迦南人使用鸦片的特殊方式，因为还没有书面资料证实这一点。贝埃里博士说：“根据在古代近东发现的文件，迦南人似乎非常重视通过生者为他们举行的仪式来‘满足死者的需求’，并相信作为回报，灵魂将确保他们在世亲属的健康和安全。放在遗体旁边的鸦片，可能是为了帮助死者的灵魂从坟墓中复活，为来世与亲属见面做准备。”
鸦片在古代被用来缓解疼痛
几千年来，人们就知道鸦片可以缓解疼痛，几个世纪以来，人们就记录了鸦片用于手术镇痛。
苏美尔粘土药片（约公元前2100年）被认为是世界上有记载的最古老的处方列表，许多人认为药片上提到了罂粟。
来自古希腊米诺斯文化的一些物品，也可能暗示了人们对罂粟的认识，包括公元前1500年左右的一位女神——她的头发可能装饰着罂粟胶囊，她闭着的眼睛显示出镇静作用。在那个时期，塞浦路斯和埃及都发现了可能模仿罂粟胶囊的水罐。
公元前三世纪初，“西方植物学之父”泰奥弗拉斯托斯首次真正提到罂粟汁。公元一世纪，当时的名医迪奥斯科里德斯、普林尼和塞尔苏斯以及后来的加伦，都知道罂粟和鸦片。
阿拉伯医生广泛使用鸦片，大约公元1000年，医学家、哲学家、科学家阿维森纳建议使用鸦片止痛，尤其是在腹泻和眼部疾病中。直到2000年左右，丹麦也使用了简化的鸦片制剂，例如阿片酊。
在19世纪早期，随着科学发展，德国化学家泽尔蒂纳从鸦片中分离出吗啡。他是生物碱研究的创始人。几种类似吗啡的药物，已经尽量减少了副作用和滥用的可能性。
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