清末民初树湖坪戏剧演出拾零

客家女子

       在清末民初的二三十年间(甚至更长一段时间)，梅城没有供戏剧演出的戏院，那时的戏剧演出就在树湖坪(在今之南门文化广场至水利大厦一带，是程江与梅江交汇长期冲积而成的一块面积颇大的沙洲)搭戏台。台下两旁还设置有几排看椅，各商家付费后就可在这里坐着观剧。戏台两旁贴有楹联，其中有一年的楹联曰：“或为君子小人，或为才子佳人，或为帝王将相，等一会出场便见;有时欢天喜地，有时惊天动地，有时妙语解颐，不旋踵转眼成空。”

　　每年秋收结束后，乡间农事少了，附城农民的休闲时间多了，此时恰逢农历九月二十八日的财神爷生日，趁此良机，城内商业就进入了销售旺季。商会为了城内市场生意的繁荣，就主动与地方政府联手，提前两个月下潮州与梨园公所(即现在的戏剧协会)洽商聘请其外江戏班到梅城演出事宜。那时常受邀的戏班有“老三多”、“老福顺”、“新天彩”、“荣天彩”等，因为那时主要靠水路运输，从潮州到梅城要“三日三河四日州”(即潮州坐船要经韩江、梅江、程江三条河，适逢枯水期且逆水行船，要第四日才能到达梅城)。梁伯聪先生在《梅县风土二百咏》中对此亦有记载：“三宫五显神逢诞，九月中秋戏演棚。商藉攫财民快睹，一年盛会树湖坪。”并自注：“每年九月下旬，新庙老庙西门宫三处五显神诞，例在河唇树湖坪演剧十天，雇潮郡外江剧双班赛技，热闹一时，商人藉繁荣市面，赌徒藉招徕远客，场中蓬搭番摊馆如市肆，……”

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　   戏剧开演前夕，商会聘请著名的风水大师，选择吉日良辰，城内各大商号均备齐三牲纸品，虔诚参加财神爷祝寿，并躬行隆重大礼;礼毕由各商号老板雇请八音班奏乐恭送财神爷神像到戏台对面安放，随即首演《打八仙》以示庆祝。此一戏剧演出的盛会，当时梅城市民称之为“会景”。《打八仙》结束时，擎着“洋扇”的何仙姑走在最后，故意将裙跌下，露出内裤，这一细节常常引得围观市民开怀大笑。

　　演出之际，城内赌馆分外热闹，二十余家赌馆，还有茶楼、俱乐部、麻将馆等，都使出浑身解数，吸引看客去“消费”。下午开演的首场戏往往都为城内赌馆取好兆头，如《东四门》、《郭子仪拜寿》、《万历登基》等。上半夜演武打戏，如《打店》、《擒方猎》、《三打黄英》，下半夜则演戏中戏，唱做兼有，常演的剧目如《华容道》、《貂蝉拜月》、《辕门斩子》、《百里奚》等。这些戏演得声情并茂，唱做俱佳，引人入胜。

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　演出之际，城内赌馆分外热闹，二十余家赌馆，还有茶楼、俱乐部、麻将馆等，都使出浑身解数，吸引看客去“消费”。下午开演的首场戏往往都为城内赌馆取好兆头，如《东四门》、《郭子仪拜寿》、《万历登基》等。上半夜演武打戏，如《打店》、《擒方猎》、《三打黄英》，下半夜则演戏中戏，唱做兼有，常演的剧目如《华容道》、《貂蝉拜月》、《辕门斩子》、《百里奚》等。这些戏演得声情并茂，唱做俱佳，引人入胜。　　在各出戏演出过程中，当剧情达到高潮时，台下观众富裕者往往自动掏腰包打赏演员。当把赏钱送往台上时，还燃放鞭炮，以示鼓励，煞是热闹。如《貂蝉拜月》、《贵妃醉酒》等戏，貂蝉和贵妃的饰演者演得形神兼备、惟妙惟肖时，其妖娆献媚、丰姿美眉，使观众看得如醉如痴。
　　这样的“会景”对城内商家的生意和赌馆的兴旺大有好处，因此演期往往长至一、两个月。但到民国二十年代后，沧桑变幻，一些常来演出的老戏班风光不再，正如当时大埔才女范夷香所云：“繁华梦醒留金粉，歌舞场空剩彩裙。”此时，汕头公益社、大埔汉剧团、梅县国乐社等就接过“会景”接力棒，成为受邀演出的台柱。同时，还多年重金聘请广西桂林的全女班“顺天乐”来演出。这个“顺天乐”剧团的名角艺名挺有意思，如满庭芳、冲霄鹤、云中仙、月中桂、花解语、荔枝香、夜明珠、一江柳等。这个戏班演得声色艺俱佳，博得梅城观众的好评。
　　(张自中)