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报春的知更鸟
闻雪思
知更鸟,英国人称为Robin,音译就是罗宾,罗宾属于男性的名字,罗宾汉(Robin Hood)则是英国民间传说中的一位赫赫有名的绿林英雄。将鸟名为罗宾,也许是因为这种小鸟非常好斗,它们会主动攻击入侵其地盘的其它小鸟,用嘴喙、翅膀和腿爪进行奋力搏击,像摔跤一样把对手压倒,趴在上面,持续数分钟、甚至几十分钟都不肯放开。这种像武士一样英勇的小鸟,英国人把它们叫罗宾。在西方宗教神话传说中,这种绯胸的小鸟更被赋予了悲壮的色彩。当年耶稣被钉上十字架时,为了舒缓耶稣的痛楚,它飞到耶稣的耳边轻轻地鸣唱,沾染了耶稣滴淌的圣血,从此它们胸脯的羽毛变成了鲜红色,具有血染的风采,人们因此也将它称作“上帝之鸟”。
知更鸟在欧洲、非洲、北美、西亚等地广泛分布,而以欧美最为常见。在中国,主要栖居在秦岭淮河以北。中国人将它们命名为知更鸟,是因为这种小鸟能敏锐地感知季节的更替,属于候鸟。在中国,知更鸟数量并不多,因此知名度并不高。但在欧美,可是家喻户晓,广受喜爱。它们是最早迁徙的候鸟,每年春归秋临,成千上万的知更鸟都会结群北飞南翔,像朵朵乌云一样飘过原野、飘过山河、飘过村落、飘过城市。一批又一批,浩浩荡荡,能持续好几个星期。古时候,欧洲人便将知更鸟视为报春的使者。寒冬中看到知更鸟,则预示春天要来临了。
新春的使者知更鸟小巧玲珑、形象可爱:身长不到15公分,翼展20公分左右,体重约为15到20克;羽翎有棕、有褐、有蓝,也有橄榄绿或咖啡色,腹绒或白或灰,黑眼珠,嘴喙、腿、爪均为棕色。但从脸颊到胸部的绒毛呈鲜艳的橙红色,因此别名Redbreast(红襟鸟)。知更鸟不仅能报春,还能报晓。“The early bird catches the worm.”(早起的鸟儿有虫吃)这句著名的西方谚语说的就是知更鸟。晨曦初露,知更鸟就开始鸣啭。它们的声音婉转清丽,如箫似笛,十分悦耳动听。如果是繁殖季节,雄性知更鸟会从清晨鸣到黄昏,甚至到晚上还要演唱“小夜曲”。
欧美人普遍喜爱知更鸟,欧美国家发行的圣诞卡和邮票上常常印有知更鸟的形象图案。1960年,英国《泰晤士报》请读者评选最受欢迎的鸟类,知更鸟首获殊荣。人们喜爱知更鸟,除了爱它们形象美丽、爱它们叫声悦耳、爱它们蕴涵的神圣文化外,还因为知更鸟捕食蠕虫、毛虫、甲虫、苍蝇、象鼻虫、蜘蛛、白蚁等危害作物的虫类,有益于农林业和园艺生产,是益鸟。近年来,随着城市建设和树林的砍伐,知更鸟的栖生地减少。欧美国家许多人纷纷在郊野、公园、庭院里用箱子为知更鸟搭巢建窝,帮助它们重建家园。不少知更鸟也随遇而安,舍弃了林中生活,心安理得地住进了新家,快快乐乐地开始了与人类和谐相处的新时代。
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