涡扇-15是中国为歼20战斗机研制的新一代大推力发动机,要比我们熟知的涡扇-10太行发动机领先一代,一些外国媒体宣称,中国向俄罗斯购买了24架苏35战斗机就是为了给歼20战斗机寻找俄罗斯动力系统。有一种说法表示,俄罗斯要求中国买48架苏35的原因是怕中国对苏35的AL41发动机进行仿制后就不再购买俄产品,所以俄罗斯需要在一笔交易中就获得足够的利益。然而在2015年7月外媒对AL41发动机生产商俄罗斯联合发动机制造集团公司总经理马萨洛夫的采访中可以看出,这种看法似乎是一个无稽之谈。
马萨洛夫表示,俄罗斯向中国供应苏35并不会让他们感到担心,从风险角度上看,这种情况的风险并不好估计,因为他并不知道中国航空工业的真实实力。但就从商业上来看,中国的采购给这家公司带来了极大的利益,而且未来即使中国要对这些飞机进行改进,中国都需要俄罗斯设计师的参与,这是双方合作和了解的部分。
不过,中国可能并不需要仿制AL41F,因为中国已经拥有了自己的大功率航空发动机。就目前来说,涡扇10“太行”发动机是我国主力自研战斗机发动机,该发动机是中国首台具有自主知识产权的大体力加力涡扇发动机,该机采用了可变弯导向叶片的风扇、复合材料冷却叶片、分区供压加力燃烧室等,已经满足了中国空军和海军的日常使用。而目前中国已经突破了单晶涡轮叶片和整体粉末冶金涡轮盘的技术瓶颈,这种新材料将为大功率发动机提供更强的性能,不但耐高温,而且还可以增加发动机推力,大大减轻发动机重量,提升推重比。
在国产发动机正在日渐成熟的时候,却要对重新对苏35发动机进行仿制,这不是给在帮中国战机加速帮忙,更实在帮倒忙。仿制发动机需要的周期虽然比重新研发一款发动机短得多,但是对于目前中国自研发动机的进度来讲,显然要更长。雷泽先生告诉记者,按照我国发动机研制规律,涡扇-15发动机如果确实完成了初始飞行前审查合格,那么将在未来6个月内上伊尔-76高空试验台试飞,这将是涡扇-15发动机研制历程上的一个重要时刻,装机试飞后需要6年时间完成设计定型,大约到2021年,歼-20战斗机将正式使用国产发动机。
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